シュナウザー、今人気のミニチュアについて
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シュナウザーは、犬愛好家の方にとって人気の犬種として定着しています。 シュナウザーはドイツが原産で、その名前は「口ひげ」を意味します。 シュナウザーはジャイアント、スタンダード、ミニチュアとサイズによって３つの種類に分類されます。この中ではスタンダードが最も歴史が古く、ほかの二種類はスタンダードが改良されて生まれた犬種です。
もともと、スタンダードシュナウザーがドイツの牧場で羊の番犬として活躍していました。しかし家畜を追い立てるために大型の犬が求められるようになり、様々な交配の結果ジャイアントが誕生しました。一方、農場のネズミを捕るためにミニチュアが誕生しました。 シュナウザーの特徴としては名前の由来であるヒゲと、横から見たときの正方形の形状が挙げられます。そして、動きの俊敏さとタフさが持ち味であることも知られています。 また、被毛が硬い上毛と柔らかい下毛の二重構造をしていることの他に、ヒゲや眉から垂れる長い毛によって何とも憎めない表情しており、人気集める要因ともなっています。 第二次世界大戦以降にペットとして飼われるようになったとされており、活発に動き回る姿や独特のヒゲ、表情の豊かさなどでペットとして人気を集めるようになりました。
特に最近では、ミニチュアシュナウザーが愛くるしい風貌からペットとして高い人気を誇っています。 ミニチュアの特徴としては、好奇心が旺盛で遊び好きであることがあげられます。また、愛情深くて人なつっこいことも人気の理由となっています。活発で頭がよく飼い主にも従順ですから、とても扱いやすいペットといえるでしょう。 独占欲や攻撃的な面が目立たないため、他の犬とも簡単に仲良くなれるようです。それでいながら、本来の役割のだった番犬としての役目もしっかり果たしてくれるのです。 「最良の家庭犬」という評価が与えられるのもうなずけますよね。 悪天候や寒さに順応できるので屋外でも飼うことも出来るのですが、できることなら屋内で一緒に過ごすしてあげるのが良いと言われています。 一般的に平均寿命は１２歳〜１４歳程度だそうです。
被毛は丹念にケアする必要があります。コーミング(櫛で整えること)をし、２〜３ヵ月に一回はトリミング(毛を抜いたり、毛をバリカンで刈ったり、ハサミで切って整えること)をしてやらなければなりません。 白内障や網膜萎縮症といった目の病気や、尿石症などになりやすいことも知られています。特に目の病気は遺伝とされています。 愛くるしくて懐きやすいことから、シュナウザーは最も理想的なペットと言えるでしょう。今後ますます人気が高まるものと思われます。 これから犬を飼おうと思っている方は、真っ先に候補として加えるべき犬種といえるのではないでしょうか。