水琴窟の音色には癒されます
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水琴窟（すいきんくつ）がどういうものかご存知でしょうか？？
水琴窟は、江戸時代中期に庭師であった小堀遠州が考案したものと言われています。主に日本庭園の茶室の近くに設けられたました。手水鉢（ちょうずばち）のそばの地中に埋められた甕（かめ）に水滴が落ちて反響し、琴の音色のような独特の神秘的な音色が響き渡るのです。人々に癒しを与えるその音色に注目が集まっています。
水琴窟は一体どのように作られているのでしょうか？
水琴窟は作る人によって様々な形態に出来上がるのですが、一般的なものは次の通りです。底の部分に孔をあけた素焼きの甕を逆さにして土の中に埋め込みます。その甕の孔に水が流れるように手水鉢を設置し、その手水鉢に筧などから水が流れるようにしておきます。甕の中に流れた水は甕の底（逆さにしているので天井部分）から水滴となって甕の中に落ち、甕底に溜まった水面に当たった際の反響音によって独特な琴のような澄んだ音が生じるのです。水琴窟の音色に最も影響を与えるのは甕の素材や焼き具合なのですが、甕の中に流れ落ちる水滴の量や底に溜まっている水の量によっても変わってきます。屋外の庭に設置されることから、当然ながら気温や湿度の影響を受けます。ですから、水琴窟を作るというのはかなりの技術を要するもので、日本庭園の最高技術であると言われています。
水琴窟の誕生には、手水鉢で手を洗った水を利用するというわずかなものも無駄にしない日本人らしい発想や、幽かに聞こえる琴のような音色を楽しむという日本人特有の感性が大きく影響しているものと思われます。水琴窟は庭師の間で高度な造園技術として受け継がれ、明治から大正、昭和初期まで全国各地で造られてきました。しかし、戦争の激化と共に造る人も無くなり、戦後は全く忘れられた存在となってしまったそうです。非常にもったいない話ですよね。水琴窟の澄んだ音色を聴いていると心に安らぎを与えてくれます。このすばらしい水琴窟という作品が、今後もずっと受け継がれていくものであって欲しいですね。